Marc Van Ranst Twitter is een begrip geworden in Vlaanderen. De viroloog gebruikt het sociale medium niet alleen om wetenschappelijke informatie te delen, maar ook om zijn mening te geven over maatschappelijke thema’s. Zijn tweets zijn vaak scherp, duidelijk en gericht op het nuanceren van foute informatie. Voor veel mensen is zijn profiel een betrouwbare bron geworden, vooral in crisistijden zoals de coronapandemie. Maar het gebruik van Twitter heeft ook geleid tot kritiek en zelfs bedreigingen. Toch blijft hij actief op het platform. Wat maakt zijn aanwezigheid op Twitter zo bijzonder en waarom blijven zoveel mensen hem volgen?
Twitter als kanaal voor directe communicatie
Marc Van Ranst gebruikt Twitter als een manier om snel en rechtstreeks te communiceren met het publiek. Waar wetenschappers vaak alleen via interviews of vakbladen naar buiten treden, kiest Van Ranst voor een directe aanpak. Hij deelt onderzoeksresultaten, nieuws over virussen en inzichten uit de medische wereld in begrijpelijke taal. Dat zorgt ervoor dat mensen hem niet alleen als wetenschapper zien, maar ook als iemand die betrokken is bij de samenleving. Zijn tweets bevatten vaak een duidelijke boodschap of een kritische noot, maar zijn bijna altijd gebaseerd op feiten en bronnen.
Grote zichtbaarheid tijdens de pandemie
Tijdens de coronacrisis groeide zijn Twitteraccount uit tot een van de meest gevolgde wetenschappelijke profielen in België. Dagelijks deelde hij updates over besmettingscijfers, vaccinaties en maatregelen. Mensen zochten naar betrouwbare informatie en vonden die bij Van Ranst. Zijn tweets werden vaak opgepikt door nieuwswebsites en gedeeld op andere sociale media. Die zichtbaarheid maakte hem tot een centrale figuur in het publieke debat. Voorstanders prezen zijn heldere uitleg, terwijl tegenstanders hem verweten te veel invloed te hebben. Toch bleef hij trouw aan zijn aanpak en bleef hij communiceren, zelfs als het stormde op sociale media.
Kritiek en bedreigingen blijven niet uit
De scherpe stijl van Marc Van Ranst op Twitter roept niet alleen steun op. Hij wordt ook regelmatig bekritiseerd of aangevallen door mensen die het niet met hem eens zijn. Sommige reacties gingen zelfs zo ver dat hij bescherming kreeg van de politie. Toch kiest hij ervoor om niet te zwijgen. Hij vindt dat het recht op vrije meningsuiting ook voor wetenschappers geldt. Bovendien is hij ervan overtuigd dat correcte informatie op sociale media hard nodig is. Door zijn aanwezigheid blijft er een tegengewicht tegen complottheorieën en desinformatie bestaan.
Wetenschap toegankelijk maken voor iedereen
Wat Marc Van Ranst op Twitter doet, is meer dan alleen berichten posten. Hij maakt wetenschap toegankelijk. Zijn taalgebruik is helder en zijn uitleg sluit aan bij wat mensen willen weten. Hij deelt grafieken, reageert op vragen en wijst op fouten in berichten die viraal gaan. Daarmee helpt hij mensen om kritisch te blijven nadenken. Zijn stijl is soms provocerend, maar ook eerlijk. Hij probeert mensen aan te zetten tot nadenken zonder hen te onderschatten. Dat maakt hem een brugfiguur tussen wetenschap en publiek debat.
Een persoonlijk profiel met maatschappelijk engagement
Naast medische onderwerpen deelt Van Ranst ook zijn mening over andere maatschappelijke thema’s. Hij spreekt zich uit tegen racisme, voor gelijke rechten en over het belang van solidariteit. Daarmee toont hij zich niet alleen als wetenschapper, maar ook als burger met een duidelijke visie. Zijn engagement zorgt voor veel steun, maar ook voor verdeeldheid. Toch kiest hij ervoor om zichzelf te blijven. Zijn Twitteraccount is dus niet alleen informatief, maar ook een weerspiegeling van zijn waarden en overtuigingen. Dat maakt het profiel van Marc Van Ranst uniek binnen het Vlaamse medialandschap.
